Tradições alemãs no Natal
O advento como um período de reflexão e celebração
O Advento tem grande importância para os cristãos de ambas as confissões religiosas na Alemanha. Serve para a reflexão e para o recolhimento interior. No domingo que dista quatro semanas do dia de Natal , começa o novo ano litúrgico. Isto foi determinado pela Igreja já no século IV.
O símbolo do período até ao dia de Natal é a coroa do Advento. O símbolo tem a sua origem em Hamburgo. “A primeira coroa estava pendurada, em Dezembro de 1839, no oratório da 'Rauhes Haus'”, diz Uwe Mann von Velzen, o porta-voz desta instituição evangélica para crianças abandonadas e órfãs de bairros degradados da cidade portuária.
Primeiramente a coroa, feita com ramos de pinheiro, encontrava-se apenas nas casas de famílias de fé evangélica, sobretudo no norte da Alemanha. Nos anos 20 do século passado, os católicos também passaram a adotar este costume. As 24 velas originais - uma para cada dia - foram reduzidas há décadas para quatro, correspondentes aos domingos anteriores ao dia de Natal. “Hoje em dia, muitas vezes, um arranjo de ramos de pinheiro, com uma única vela grande, substitui a coroa”, diz Ute Bleicher, florista de Munique.
A mensagem da Coroa de Advento é percebida a partir do simbolismo de cada um de seus elementos: o circulo (símbolo da eternidade, da unidade, do tempo que não tem início nem fim, de Cristo, Senhor do tempo e da história), os ramos verdes (sinal de persistência, de esperança, de imortalidade, de vitória sobre a morte) e as velas (o ato de as acender gradualmente significa a progressiva aproximação do Nascimento de Jesus, a progressiva vitória da luz sobre as trevas).
Apesar de não ser uma tradição muito comum em Portugal, na Alemanha quando se aproxima o período do advento estas coroas são vendidas em todo o lado e a cada domingo é acendida mais uma vela o que constitui, sobretudo, um hino à vida que brota da verdadeira Vida.
São Nicolau: origens e lenda
A história de São Nicolau, bispo da cidade de Myra, na Ásia Menor remonta ao século IV. Ele nasceu entre 270 e 280, de uma família rica oriunda da cidade de Lycia, na atual Turquia. Ficou órfão cedo e foi criado num mosteiro, onde se ordenou padre com 17 anos. Ele viajou pelo Egito e Palestina antes de retornar a Lycia, para se tornar o bispo da cidade de Myra, onde faleceu em 6 de Dezembro do ano de 343.
Nicolau era um homem muito generoso, conhecido por sua caridade e sabedoria, e que abriu mão de sua riqueza em nome dos necessitados. Ele costumava sair disfarçado à noite para distribuir dinheiro, roupas e comida aos pobres. A mais famosa lenda em torno do santo é a referente a três irmãs pobres, que tinham pretendentes, mas, no entanto, não podiam pagar os seus dotes. Por ser muito tímido, São Nicolau subiu ao telhado da casa das moças e atirou três moedas pela chaminé da casa. As três moedas caíram dentro de três meias, que secavam penduradas na lareira.
Por esse motivo, estabeleceu-se a tradição alemã de deixar sapatinhos dentro de um prato, do lado de fora da casa. Na Alemanha, durante o período natalício, a figura de São Nicolau está presente em chocolates de variadas formas . Para os alemães, São Nicolau é um bispo de barba branquinha. Para a visita do santo, as casas e os sapatinhos das crianças precisam estar cuidadosamente limpos. Na véspera da visita, as crianças colocam, num prato, em pares de botas ou nos seus sapatos, cartas para o bom santo juntamente com cenouras ou outras comidas para o burro ou cavalo branco que o acompanham.Tudo isso é posto do lado de fora da casa, debaixo da cama ou ao lado do aquecedor, na esperança de que seja encontrado pelo santo na manhã seguinte.
Durante a noite, São Nicolau vai de casa em casa carregando um livro, no qual estão anotados todos os pedidos de todas as crianças. Se elas se comportaram bem durante o ano, ele preenche os pratos, sapatos ou pares de botas com frutas, nozes e guloseimas. Se não, elas encontram batatas, carvão e galhos.
Hoje em dia, em algumas partes da Alemanha, São Nicolau já se parece muito mais com o Pai Natal, e vem no dia de Natal, em vez do dia 6 de Dezembro (dia do santo). A influência vinda de outros países, da televisão e grandes lojas torna muito mais difícil manter a lenda do São Nicolau. A sua aparência actual sugere que as figuras centrais do Natal alemão, como São Nicolau e o Menino Jesus, estão a transformar-se.
Elaborado com base em informações retradas do site da embaixada da Alemanha em Maputo
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